Bogotá, D.C, Febrero 04 Johny Hendricks (17-3) se podría estar jugando su boleto para
una pelea de campeonato ante Stephen Thompson (11-1) quien por su
parte quiere asegurar que su nombre se repita cuando hablen de los
contendientes de peso wélter de UFC.
Ha sido una realidad
complicada para el ex campeón de peso wélter. A Hendricks le habían prometido
esa esperada trilogía con RobbieLawler después de que éste le quitara el cinturón en la segunda
pelea con una apretada decisión dividida, pero los cambios llegaron con
rapidez. Tan cerca del título que nadie se quejaría de ver a Hendricks tener
nuevamente una pelea de campeonato, pero tan lejos que no parece estar en su
calendario por el momento.
Venció la prueba que le
pusieron de frente, controlando al peligroso MattBrown, y demostrando que no había duda que era el contendiente
número uno. Luego se suponía que enfrentaría a TyronWoodley en UFC 192, y una victoria dejaría claro que merecía
esa tercera pelea. Pero Hendricks quedó mal, y lo peor fue que no quedó mal
sobre el octágono. Hendricks estuvo hospitalizado dos días antes de la noche de
pelea con una cálculo renal y bloqueo en el intestino debido a un corte de peso
mal manejado y obviamente sin posibilidad de realizar el combate ante Woodley.
La situación rodeando la
pelea entre Hendricks y Woodley dejaron al ex campeón mal parado. Los críticos
hablaron de su peso, un mal trabajo en su campamento y falta de
profesionalidad, lo que lo alejó aún más de la contención. Por el otro lado,
Robbie Lawler ya había tenido su épica batalla con Rory MacDonald, asegurando su lugar como campeón, y
recientemente sostuvo otro enfrentamiento para abrir el 2016 como candidato de
pelea del año ante CarlosCondit.
De cualquier manera,
Hendricks es el ex campeón, ha sido el más cercano en vencer a Georges St-Pierre, ya le ganó a Lawler y
Carlos Condit, tiene la pegada para noquear a cualquier en cualquier momento, y
la lucha ofensiva y defensiva para mantener su estrategia. Pero mientras
nombres familiares rodean el cinturón wélter de UFC, hay un sigiloso peleador
que se acerca, con pocas menciones, pero con mucho qué decir, Stephen Thompson.
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Thompson conoce las artes
marciales, sus tradiciones y la disciplina que requieren para ser un grande
desde un pequeña edad, a los tres para ser exactos, lo que le daría unos 29
años de experiencia, a sus 32 años de edad. Su padre fue peleador profesional,
su cuñado es Carlos Machado y aunque las pláticas que rodean el cinturón wélter
de UFC aún no tienen a Stephen Thompson en el vocabulario, tiene la oportunidad
de cambiarlo ante Hendricks.
Credenciales no le faltan
a Thompson. Presume una cinta negra en kempo, en kickboxing, en jiu-jitsu
japonés, y una cinta morada en jiu-jitsu brasileño. Como peleador de kickboxing
se mantuvo invicto tras 37 peleas amateur y 20 profesionales, logrando tres
campeonatos mundiales como amateur y otros dos como profesional, además de
otros tantos nacionales. Sus movimientos y fluidez en la pelea de pie, su
versatilidad en el pateo sin perder posición ni fuerza lo ha llevado al MMA y
debutó en UFC después de tan sólo cinco peleas profesionales. Con un récord de
6-1 dentro del octágono y una racha actual de cinco victorias llenas de
momentos espectaculares con su golpeo, Thompson entra como un desconocido para
el seguidor casual de UFC, pero dejará su estilo sellado ante Hendricks.
La preguntas para Thompson
es clara. ¿Podrá Thompson mantener la distancia y alejarse de la presión que
genera Hendricks entre su poderío en los puños y su lucha? ¿Tendrá la capacidad
de nivelar su experiencia con la carga que significa pelear ante el ex campeón
y colocarse como contendiente? Éstas serán las claves para Thompson. Sin duda
tiene el talento y la habilidad para pelear contra los mejores, especialmente
si mantiene la distancia y logra establecer su juego en la pelea de pie, pero
no ha enfrentado un peleador que genera tanta presión como Hendricks, que tiene
el poder del nocaut en cada golpe.
Hendricks entra como
favorito, tiene que serlo. Ha enfrentado a los mejores de la división y
presumía el cinturón, perdiéndolo para muchos incluso de manera arbitraria.
Pero no podrá dejar un solo hueco en su juego porque Thompson tiene la
velocidad de aprovecharlo de inmediato. Tendrá que hacer establecer su ritmo,
presionar, ir al frente, cerrar la distancia, no dejarle espacios a Thompson,
establecer su lucha y castigar con sus puños.
Es una pelea interesante
en la que Thompson podrá colocarse en el mapa mundial del MMA, y tiene la gran
oportunidad de introducirse a lo grande contra Hendricks, quien por su lado,
sigue igual de hambriento que cuando perdió su cinturón, y quiere demostrarle a
todos los que siguen dudando que continúa siendo el contendiente número
uno.
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